Karneval im Altersheim
Solo Exhibition
05 Sep – 08 Nov 2025

Karneval im Altersheim

DE

Mit Karneval im Altersheim bespielt Thomas Schütte die Produzentengalerie Hamburg mit seiner siebten Einzelausstellung. Nach der großen Retrospektive 2024 im MoMA in New York und der aktuell zu sehenden Ausstellung Thomas Schütte – Genealogies in der Pinault Collection / Punta della Dogana in Venedig, freuen wir uns besonders auf diese Ausstellung.

Die gleichnamige 79-teilige Fotoserie Karneval im Altersheim von 1974/75 bildet dabei den Mittelpunkt der Ausstellung. Die Fotografien im Format 38 x 28 cm sind während seines Zivildienstes von 1974 bis 1975 mit einer Pentax-Spiegelreflexkamera entstanden. Schütte, der damals schon drei Semester an der Düsseldorfer Kunstakademie bei Fritz Schwegler studierte, musste sein Studium für den Zivildienst in einem Altersheim am Niederrhein unterbrechen. Die Bewohner:innen des Altersheims waren vor allem viele ehemalige Fremd- oder Zwangsarbeiter der Nachkriegszeit, Vertriebene und wenige Bauernwitwen. Über den Verlauf seines Zivildienstjahres hat er von jeder Person im Heim ein Porträt aufgenommen, insgesamt 14 Filmstreifen sind das Ergebnis. Als Zufallsfund sind ihm nach 50 Jahren im Frühjahr 2025 diese Aufnahmen wieder in die Hände gefallen. Es ist wie ein Blick in ein Fotoalbum – berührende Porträts aus einer vergangenen Zeit, die auch die eigene Vergänglichkeit sichtbar machen und die aktuelle Debatte um die Wehrpflicht oder den Ersatzdienst thematisieren. Im Steidl Verlag ist in diesem Jahr der begleitende Bildband mit einem Text von Thomas Schütte dazu erschienen.

Im Ausstellungsraum sind außerdem sechs Modelle des Tower of Talkers versammelt. Diese, in ihrer Erscheinung variierenden Modelle in Maßstab und Material, gehen zurück auf das Jahr 2006, als Schütte den Wettbewerb Kunst auf der Kulturmeile in der Hafencity, Hamburg mit eben diesen Tower of Talkers gewann. Sein Entwurf sah zwei 30 Meter hohe Skulpturen für die Hafencity und als Verlängerung der Kunstmeile vor. Die Modelle zeigen ein konvexes, oben spitz zulaufendes, luftiges Konstrukt von kathedralenhafter Höhe, ähnlich einem Vogelbauer. Die Bodenplatte des Ursprungsentwurfs ist mit einer Café-Bar aus­gestattet, deren Theken gegenüberliegend angeordnet sind. Die begehbaren Architekturen sollten ihren Platz auf einer künstlich angelegten Insel-Utopie finden, in Nachbarschaft zum Baakenhafen und neben Wohnungen, Geschäften, einer Schule, Büros und Restaurants.
Heute wissen wir, dass die Entwicklungen anders verliefen. Nach langem Hin und Her ist Hamburg erneut eine bedeutende Gelegenheit für Kunst im öffentlichen Raum entgangen.

Seit 25 Jahren entstehen in Wedel bei Hamburg in der ehemaligen Druckwerkstatt von Till Verclas, die heute durch Lars Dahms und Daniel Vogler geführt wird, das druckgrafische Werk von Thomas Schütte. 2024 zeigte die Skulpturenhalle in Neuss / Thomas Schütte Stiftung erstmals fast in Gänze das umfangreiche druckgrafische Œuvre in einer Ausstellung. Was 2001 mit der farbigen Radierungsserie Wattwanderung begann, eröffnete Schütte neue, für ihn bis dahin ungekannte Möglichkeiten im Tiefdruckverfahren. 2025 sind nun zwei neue farbige Mappenwerke O.W. (groß) und O.W. (klein) mit jeweils 10 bzw. 7 Motiven im Tiefdruckverfahren, eigens für diese Ausstellung entstanden. O.W. steht für „ohne Worte“ und ebenso sind diese Radierungen als Stimmungsbilder zu begreifen, basierend auf einem freien, malerischen Duktus mit figürlichen und landschaftlichen Elementen.

EN

With Karneval im Altersheim (Carnival in the Retirement Home), Thomas Schütte presents his seventh solo exhibition at the Produzentengalerie Hamburg, which follows his major retrospective at MoMA in New York in 2024 and the current exhibition: Thomas Schütte – Genealogies, at the Pinault Collection / Punta della Dogana in Venice. The gallery is thrilled to present three distinct bodies of work from one of Germany’s most important living artists.

The 79-part photo series from 1974/75 of the same name, Karneval im Altersheim (Carnival in the Retirement Home), forms the centerpiece of the exhibition. The photographs, measuring 38 x 28 cm, were taken during his manditory community service from 1974 to 1975 with his Pentax SLR camera. Schütte, who was three semesters into his studies in Fritz Schwegler’s class at the Düsseldorf Art Academy, was forced to interrupt his studies and complete his manditory service, which he served in a retirement home in the Lower Rhine region. The residents of the retirement home were mainly former foreign or forced laborers from the post-war period, displaced persons, and a few farmers’ widows. Over the course of his year of community service, he took a portrait of each person in the home, resulting in a total of 14 rolls of film. By chance, these photographs fell into his hands again in the spring of 2025, 50 years later. It is like looking at a photo album—touching portraits from a bygone era that also reveal their own transience and touch on the current debate about military service or alternative service. Steidl Verlag published the accompanying illustrated book with a text by Thomas Schütte this year.

The exhibition space also features six models of the Tower of Talkers. These models, which vary in scale and material, date back to 2006, when Schütte won the competition for Art on the Cultural Mile in Hamburg’s HafenCity with these Tower of Talkers. His design envisaged two 30-meter-high sculptures for the HafenCity as an extension of the art mile. The models show a convex, airy structure tapering to a point at the top, with a cathedral-like height, similar to a birdcage. The base plate of the original design is equipped with a café and bar with counters arranged opposite each other. The walk-in structures were to be located on an artificially created island utopia, in the vicinity of Baakenhafen and next to apartments, shops, a school, offices, and restaurants.

We know today that the development took a different course. After much back and forth, Hamburg once again missed a significant opportunity for art in public space.

For 25 years, Thomas Schütte’s printmaking work has been created in Wedel near Hamburg in Till Verclas’ former print workshop, which is now run by Lars Dahms and Daniel Vogler. In 2024, the Skulpturenhalle in Neuss / Thomas Schütte Foundation presented the extensive printmaking oeuvre in its entirety for the first time in an exhibition. What began in 2001 with the colour etching series Wattwanderung opened up new and previously unknown possibilities for Schütte in the intaglio printing process. In 2025, two new colour portfolios, O.W. (groß) and O.W. (klein), each with 10 and 7 motifs respectively, were created using the intaglio printing process especially for this exhibition. O.W. is an abbreviation for ohne Worte (without words) and these etchings are to be understood as atmospheric images, based on a free, painterly style with figurative and landscape elements.